Inox

O aço inoxidável é uma liga de ferro e crómio, podendo conter também níquel, molibdénio e outros elementos, que apresenta propriedades físico-químicas superiores aos aços comuns, sendo a alta resistência à oxidação atmosférica a sua principal característica. As principais famílias de aços inoxidáveis, classificados segundo a sua microestrutura, são: ferríticos, austeníticos, martensíticos, endurecíveis por precipitação e Duplex.

Estes elementos de liga, em particular o crómio, conferem uma excelente resistência à corrosão quando comparados com os aços carbono. Eles são, na realidade, aços oxidáveis. Isto é, o crómio presente na liga oxida-se em contacto com o oxigénio do ar, formando uma película, muito fina e estável, de óxido de crómio - Cr2O3 - que se forma na superfície exposta ao meio. Ela é denominada camada passiva e tem como função proteger a superfície do aço contra processos corrosivos. Para isto é necessária uma quantidade mínima de crómio de cerca de 11% em massa. Esta película é aderente e impermeável, isolando o metal abaixo dela do meio agressivo. Assim, deve-se ter cuidado para não reduzir localmente o teor de cromio dos aços inoxidáveis durante o processamento. Este processo é conhecido em metalurgia como passivação. Por ser muito fina — cerca de 100 angstrons — a película tem pouca interacção com a luz e permite que o material continue a apresentar o seu brilho característico. (WIKIPEDIA)

Além do Cromo outros elementos adicionados ao inox - níquel, molibdênio, vanádio e tungstênio - também elevam a resistência desse aço à corrosão, além de garantirem ao produto múltiplas aplicações. A seleção correta do tipo de inox e de sua superfície de acabamento são importantes para assegurar uma longa vida útil ao material.

Os aços inoxidáveis são utilizados principalmente para cinco tipos de mercados:

• Electrodomésticos: Grandes electrodomésticos e pequenos utensílios domésticos.
• Automotores: produção de peças para veículos automotores como, por exemplo, canos de descarga.
• Construção: edifícios e mobiliários,
• Industria: alimentação, produtos químicos e petróleo.
• Setor de Serviços: fachadas e placas de sinalização visual.

Como mencionado anteriormente, podemos classificar o aço inox nos grupos: ferríticos, austeníticos, martensíticos, endurecíveis por precipitação e Duplex.

As diversas microestruturas dos aços são função da quantidade dos elementos de liga presentes. Existem basicamente dois grupos de elementos de liga: os que estabilizam a ferrita (Cr, Si, Mo, Ti e Nb); e os que estabilizam a austenita (Ni, C, N e Mn).

A composição química junto com o processamento termo-mecânico, confere aos aços inoxidáveis propriedades diferentes. Assim, cada grupo de aço inox tem uma aplicação. Abaixo, temos algumas aplicações dos aços inoxidáveis.

• Austenítico (resistente à corrosão)
  • equipamentos para indústria química e petroquímica
  • equipamentos para indústria alimentícia e farmacêutica
  • construção civil
  • baixelas e utensílios domésticos.
• Ferrítico (resistente à corrosão, mais barato por não conter níquel)
  • electrodomésticos (fogões, geladeiras, etc)
  • balcões frigoríficos
  • moedas
  • indústria automobilística
  • talheres
  • sinalização visual - Placas de sinalização e fachadas
• Martensítico (dureza elevada)
  • cutelaria
  • instrumentos cirúrgicos como bisturi e pinças
  • facas de corte
  • discos de freio especiais

Especificações

• Alta resistência à corrosão
• Resistência mecânica adequada
• Facilidade de limpeza/Baixa rugosidade superficial
• Aparência higiénica
• Material inerte
• Facilidade de conformação
• Facilidade de união
• Resistência a altas temperaturas
• Resistência a temperaturas criogénicas (abaixo de 0 °C)
• Resistência às variações bruscas de temperatura
• Acabamentos superficiais e formas variadas
• Forte apelo visual (modernidade, leveza e prestígio)
• Relação custo/benefício favorável
• Baixo custo de manutenção
• Material reciclável
• De boa fabricação
• Densidade média = 8000 kg/m³